En Las cazadoras de hongos, Neil Gaiman describe la relación entre las primeras mujeres y el origen de la ciencia.

Debieron ser mujeres –dice el escritor de Coraline y The Sandman– las primeras en abrir caminos donde sólo había pedregales y arbustos, con el propósito de hallar alimento y medicina. Mujeres quienes, a través de la observación y la peligrosa experimentación, distinguieron las setas comestibles de las venenosas. Las primeras, además, que con ayuda de la experiencia hicieron más seguro el modo de venir al mundo a través del parto. Y mujeres también las pioneras en la recolección, siembra, trituración y transformación de las semillas, para la sobrevivencia de sus familias.

Tiene razón Gaiman. No es complicado hallar en la agricultura, la herbolaria y el procesamiento de alimentos un universo de conocimientos tradicional e íntimamente ligado a la historia de las mujeres.

Sin más preámbulo, te presentamos Las cazadoras de hongos, un poema de Neil Gaiman, traducido por Adrián Ibelles. ―REDACCIÓN.

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La ciencia, como sabes pequeña, es el estudio
de la naturaleza y el comportamiento del universo.
Se basa en la observación, experimentación y medición,
y en la formulación de leyes para describir los hechos revelados.

En los viejos tiempos, según dicen, los hombres vinieron con cerebros
diseñados para perseguir a las bestias de carne
para lanzarse a ciegas hacia lo desconocido,
y encontrar el camino a casa cuando se han perdido
con un antílope a cuestas llevado entre ellos.

O en los días malos de caza, nada.

Las mujeres, quienes no necesitaban correr tras las presas
tenían cerebros que ubicaban puntos de referencia y trazaban caminos entre ellos,
a la izquierda del arbusto espinoso y a través del pedregal,
y miraban bajo el tronco del árbol medio caído,
porque a veces ahí había hongos.

Antes del garrote o los cuchillos de piedra,
la primera herramienta fue un cabestrillo para el bebé,
para mantener las manos libres,
y un contenedor para llevar las bayas y los hongos,
las raíces y las hojas buenas, las semillas y las enredaderas.

Luego un mortero de piedra para estrujar, aplastar, moler o romper.
Y a veces los hombres perseguían a las bestias
en lo profundo del bosque,
sin regresar jamás.

Algunos hongos te matarán
mientras que otros te mostrarán a los dioses
y algunos aliviarán el hambre en nuestros estómagos. Identificar.

Otros te matarán si los comes crudos,
y lo harán de nuevo si los cocinas una vez,
pero si se hierven en agua de manantial y se drena el agua,
y se hierven una vez más, y se drena el agua,
solo entonces podremos comerlos con seguridad. Observar.

Observar los partos, medir el volumen del vientre, el tamaño de los senos,
y a través de la experiencia descubrir cómo traer bebés al mundo.

Observarlo todo.

Y las cazadoras de hongos caminan a su manera
y observan el mundo, y ven lo que observan.
Y algunas de ellas aguantarán y lamerán sus labios,
mientras que otras se sujetarán el estómago y expirarán.

Así las leyes son establecidas sobre lo que es seguro. Formular.

Las herramientas que elaboramos para construir nuestras vidas:
nuestra vestimenta, nuestra comida, nuestro camino a casa…
todas esas cosas que se basan en la observación
en experimentar, en medir, en la verdad.

Y la ciencia, recuerdas, es el estudio
de la naturaleza y el comportamiento del universo,
basado en la observación, experimentación y medición,
y en la formulación de leyes para describir los hechos.

La carrera continúa. Una científica primigenia
dibuja bestias sobre los muros de las cuevas
para mostrar a sus hijos, ahora llenos de hongos
y de bayas, lo que es seguro para cazar.

Los hombres correrán detrás de las bestias.

Las científicas caminan lentamente, hacia la cima de la colina
y por la orilla del río, donde el camino de barro rojo desciende.
Ellas cargan a sus bebés en los cabestrillos que fabricaron,
liberando sus manos para recolectar los hongos.

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